L'autosondage est un traitement connu pour les problèmes de vessie continente depuis des siècles. Les Egyptiens, les Grecs et les Romains le pratiquaient. Les premières sondes connues étaient faites en métal (or, argent ou fer) mais également en bois. Elles ont été employées dans beaucoup de buts différents. Mais surtout dans celui de vider la vessie et de traiter les problèmes de continence. Dans certains cas, les sondes pouvaient aussi être employées pour administrer des médicaments dans le corps. D'autres utilisations devaient débarrasser la vessie des calculs.
Le corps humain n'a pas beaucoup changé au fil des années. Il y a des milliers d'années, nous savions qu'il était important d'essayer de réduire au minimum les dégâts de l'urètre en utilisant une sonde.
Pour réduire la friction, la sonde était lubrifiée avec du beurre, de l'huile ou du fromage à pâte molle. Avec le temps, de nouvelles matières pour fabriquer les sondes sont devenues disponibles, parmi lesquelles le bronze, le plomb et les intestins d'animaux.
Au début du 19ème siècle, les premières sondes en caoutchouc ont été présentées.
...ils ont fait comme nous faisons maintenant.
La sonde ballon a été présentée en 1935. Cela a résolu le problème de maintenir la sonde en place. Pendant la deuxième Guerre Mondiale, les quantités d'urine des soldats sévèrement blessés ont été mesurées grâce aux sondes.
Au milieu du 20ème siècle, il a été démontré que l'utilisation à long terme des sondes à demeure menait à des complications significatives, comme des infections urinaires, l'inflammation chronique et la réduction des fonctionnalités des reins.
A la fin des années 1970, il a été prouvé que l'autosondage intermittent propre était une méthode sûre pour vider la vessie des personnes ayant des problèmes de rétention urinaire.